Já ouviram falar que os animais têm cultura? Mas como assim, será que é igual à gente? Quais as características da cultura em animais? O que faz elas surgirem e como se mantém? Vem comigo nessa #BioThreadBr descobrir as culturas animais e conhecer comportamentos incríveis!
Se os animais têm cultura ou não depende muito do conceito de cultura que usamos. Dentro da biologia, no geral, trabalhamos com um conceito mais amplo de cultura, que acaba por isso sendo mais inclusivo. Mas existem conceitos de outras áreas (por exemplo, históricos e antropológicos) que partem de uma visão diferente em que os animais não se encaixam, tornando a cultura uma característica exclusiva (ou predominantemente) humana.
Dentro do conceito biólogico, existem 2 características principais que possibilitam o surgimento de culturas em animais: a socialidade e o aprendizado. Além disso, a variação que existe naturalmente entre os comportamentos dos seres vivos permite que novos comportamentos surjam! Evolutivamente, existem grandes vantagens em aprender novos comportamentos e mantê-los em uma população. Através dos seus comportamentos, os seres vivos podem se ajustar a pressões ambientais de forma mais flexível, favorecendo a sua sobrevivência e reprodução (alô seleção natural!).
Outra característica interessante dos comportamentos culturais é que podem se espalhar mais rápido, porque são passados de um ser vivo para o outro até mesmo dentro de uma única geração. Pais podem ensinar para filhos, mas irmãos também podem aprender com irmãos, por exemplo.
Assim, a variação cultural também pode ser um grande motor da evolução das espécies, fazendo com que elas se especializam em hábitos, comportamentos e preferências diferentes, como é o caso das orcas:
Para muitos pesquisadores da biologia, as culturas têm se mostrado cada vez mais abundantes no reino animal! Este ainda é um campo com evidências recentes e bastante discussão científica, e nem todos concordam com a definição biologia de cultura que comentei acima. Mas se tem uma coisa que dá pra concordar é que, ao admitirmos que os animais possuem culturas, elas se tornam elementos essenciais para a sua conservação. Compreender como as comunidades animais se organizam culturalmente pode ajudar a estabelecer metas e estratégias para priorizar indivíduos chave que possuem um grande impacto na sobrevivência da comunidade ou até mesmo utilizar o aprendizado social para aumentar o sucesso de programas de reprodução em cativeiro.